Expat straordinari: il primo grande fraintendimento è la solitudine

Non sono cervelli in fuga.
Sono expat straordinari.
E sono profondamente fraintesi.
Sono persone altamente formate, curiose, sensibili, spesso mosse da un desiderio autentico di crescita, di realizzazione, di una vita più coerente con i propri valori.
Io faccio parte di questo gruppo.
E forse, proprio per questo, oggi mi sento in una posizione privilegiata: ho trovato un mio equilibrio, una felicità più profonda. Ma mi sento anche profondamente coinvolta nel desiderio di aiutare altri expat straordinari a fare lo stesso percorso.
Tra le tante difficoltà che incontro nel mio lavoro e nella mia esperienza personale, ce n’è una che emerge sempre, con forza e trasversalmente: la solitudine.

​La solitudine: un tema sottovalutato

La solitudine riguarda praticamente tutti gli espatriati.
Eppure viene spesso sottovalutata nel momento della scelta.

Ci si trasferisce per lavoro.
Ci si trasferisce per amore.
Ci si trasferisce per opportunità.

E quasi mai ci si ferma davvero a chiedersi:
“Che cosa significherà questo, a livello sociale, umano, relazionale?”

Non prepararsi a questo aspetto ha due conseguenze importanti:

• non ci si prepara emotivamente,
• non si cercano strumenti e informazioni per affrontarlo.

E così, quando la solitudine arriva, arriva spesso come qualcosa di inatteso, quasi come un fallimento personale, invece che come una fase naturale del processo migratorio.

Ricominciare da zero… da adulti

La sfida principale è questa: costruire legami profondi da adulti.
La maggior parte degli expat straordinari non si trasferisce a vent’anni, appena usciti da casa.
Parliamo di adulti che:

• hanno concluso un percorso di studi spesso lungo e impegnativo,
• hanno già lavorato in Italia,
• hanno relazioni consolidate: famiglia, amici d’infanzia, amici dell’università.

Quei legami che, notoriamente, sono spesso quelli che durano una vita.
Quando ti trasferisci, lasci tutto questo.

E nel nuovo paese, a livello sociale, sei come appena nato.
Puoi avere colleghi simpatici, persone con cui uscire dopo il lavoro, ma le relazioni sono agli inizi.
È come tornare all’asilo, dal punto di vista delle amicizie.

La differenza è che ora hai:

• decenni di esperienza emotiva,
• relazioni profonde alle spalle,
• un livello di intimità e comprensione a cui sei abituato.

Ed è proprio questo che rende il contrasto così doloroso.

“Non appartengo”

Anche quando non sei realmente solo, puoi sentirti profondamente solo.
Perché quei nuovi rapporti, per quanto piacevoli, spesso:

• non vanno in profondità,
• non hanno una storia condivisa,
• non ti conoscono davvero.

Nasce così una sensazione sottile ma persistente:
non appartengo, non riesco ad andare fino in fondo, mi manca qualcosa.

Questo dolore è reale.
E non va minimizzato.

Il rischio, quando ci si sente così, è ritirarsi.
Smettere di fare quelle piccole cose che potrebbero aiutare.
Chiudersi, invece di accettare che la natura delle relazioni, all’estero, soprattutto nei primi anni, è diversa.

Una testimonianza personale

Parlo anche per esperienza personale.
Vivo in Olanda da 25 anni.
Proprio questo mese festeggio vent’anni di amicizia con una persona che mi conosce da prima del matrimonio e da prima dei figli. È possibile, sì. Ma ha richiesto tempo.

Eppure, anche oggi, questa relazione non è paragonabile a quella con un’amica che ho in Italia, conosciuta il primo anno delle superiori.
Con lei condivido più di quarant’anni di vita.
Questo non è un giudizio.
È una constatazione.

Cosa può aiutare davvero

Accettare questa realtà è il primo passo.
Poi ci sono scelte concrete che possono fare una grande differenza.

Integrare, anche poco alla volta, nella cultura locale.
Imparare qualche parola della lingua.
Fare domande, diventare curiosi.
Condividere qualcosa della propria cultura e chiedere dell’altra.

Anche sapendo che, per ora, la profondità non sarà quella che desideri.
Può essere molto utile anche:

• partecipare alle attività sociali sul lavoro,
• unirsi a gruppi di espatriati (su Facebook, Meetup, o gruppi locali),
• creare occasioni di incontro intorno a interessi comuni.

Nutrire due mondi, non sceglierne uno

Un altro aspetto fondamentale è non abbandonare le relazioni in Italia.
Coltivare i legami con la famiglia e con gli amici storici richiede un adattamento.
Non ci si siede più uno di fronte all’altro: ci si guarda attraverso uno schermo.

All’inizio può sembrare freddo, artificiale.
Ma se hai la pazienza di farlo, di ripetere, di insistere, diventa naturale.

Guardare negli occhi una persona che ami, anche attraverso uno schermo, ha un valore enorme.
Ti restituisce quella profondità che altrove, per ora, manca.

E quando puoi, vi incontrate di persona.
Quando non puoi, la videochiamata mantiene vivo il legame.

Non isolarti

Questo è forse il punto più importante.
Aprirsi a nuove amicizie attraverso:

• sport (danza, calcio, basket, palestra),
• yoga, qigong, tai chi,
• club, corsi, attività condivise,

non è facile per tutti.
Ma vivendo all’estero, fare questo passo in più è essenziale.
Rendilo il più semplice possibile.
Vai con qualcuno.
Inizia piano.
Ma non isolarti.
Perché l’isolamento, più della solitudine stessa, è ciò che fa più male.

​Lara Briozzo @2026